Digestion

Comment fonctionne le système digestif?

Les aliments et les boissons passent par la bouche pour arriver dans le tube digestif. Le tube digestif se compose de l’œsophage, l’estomac, l’intestin grêle, du gros intestin et du rectum. C’est dans le tube digestif qu’a lieu la digestion : vos aliments sont décomposés en petites particules afin d’être absorbés dans votre sang. Votre corps utilise ensuite ces nutriments comme carburant pour vous donner de l’énergie ou afin d’apporter les éléments de base de construction de votre corps. Le processus de digestion comprend un certain nombre d’étapes, que nous décrivons ci-dessous.

Bouche

La digestion commence dans la cavité buccale. Lorsque vous mâchez, les aliments se mélangent à la salive. Celle-ci contient un certain nombre d’enzymes qui déclenchent le processus de digestion. La mastication permet également d’avaler plus facilement les aliments.

œsophage

Après avoir été avalé, l’aliment pénètre dans l’œsophage. C’est un long tube creux qui transporte vos aliments et vos boissons vers votre estomac. Les muscles de la paroi de l’œsophage malaxent et poussent lentement les aliments vers le bas, jusqu’à ce qu’ils atteignent l’estomac via un sphincter situé à l’extrémité de l’œsophage. Le sphincter empêche la nourriture de remonter dans l’œsophage.

Estomac

Dans votre estomac, tous les aliments sont préparés pour la digestion ultérieure dans les intestins. Les aliments se mélangent au suc gastrique produit par la paroi de l’estomac. Le suc gastrique est très acide et tue la plupart des bactéries que vous ingérez par le biais de vos aliments, ce qui vous évite de tomber malade. Le suc gastrique contient également des enzymes qui permettent de décomposer les aliments. Certaines protéines par exemple sont déjà décomposées au niveau de votre estomac. Après quelques heures, les aliments quittent votre estomac en petites portions et pénètrent dans l’intestin grêle.

Petit intestin

Dans l’intestin grêle se déroule la majeure partie de la digestion, avec l’aide, entre autres, des sucs digestifs et des enzymes produits par le pancréas. Les nutriments tels que les glucides, les graisses et les protéines sont “hachés” par les sucs digestifs et les enzymes en petites particules, qui sont alors absorbées dans le sang à travers la paroi de l’intestin grêle. Le sang transporte ensuite les nutriments vers leur destination dans l’organisme. L’intestin grêle mesure environ 5 mètres de long et est constitué de nombreux plis, ce qui signifie que la surface est suffisante pour absorber tous les nutriments. Finalement, les aliments atteignent le gros intestin.

Grand intestin

La dernière étape du processus de digestion a lieu dans le gros intestin. Les bonnes bactéries intestinales présentes dans le côlon dégradent les derniers nutriments qui sont alors absorbés dans le sang. Dans le côlon, les fluides et les sels sont également extraits de la pulpe alimentaire, de sorte qu’il se forme une pâte souple et épaisse qui peut être facilement excrétée. Après le gros intestin, les matières fécales pénètrent dans le rectum.

Rectum

Les restes indigestes de nourriture sont stockés dans le rectum. Lorsque vous ressentez le besoin d’aller à la selle, ces restes quittent votre corps sous forme de fèces par l’anus.

Quels sont les risques de disfonctionnement?

A chaque étape du processus de digestion, il peut arriver un disfonctionnement. Celui-ci peut se produire spontanément et disparaître rapidement ou il peut être le résultat d’une maladie ou d’un trouble sous-jacent qui entraîne des problèmes à long terme. Nous abordons ci-dessous les problèmes les plus courants pouvant survenir pendant la digestion.

Problèmes d’absorbtion

Parfois, votre organisme ne parvient pas à décomposer correctement certains nutriments, de sorte qu’ils ne peuvent être absorbés correctement. Cela peut être dû à l’absence ou à la présence insuffisante de certaines enzymes aidant à la digestion, comme dans le cas d’une intolérance alimentaire. En outre, le passage dans l’intestin peut parfois être trop rapide, de sorte que les aliments ne sont pas suffisamment décomposés. Une surface intestinale réduite, par exemple à la suite d’une opération de l’intestin, peut également entraîner des problèmes d’absorption des nutriments. Et il existe beaucoup d’autres facteurs pouvant empêcher une absorption propice des aliments.

Disfonctionnements de votre système immunitaire

Parfois, il peut arriver que votre système immunitaire réagit à certaines protéines présentes dans votre alimentation. Votre organisme produit alors des anticorps contre ces protéines, ce qui provoque une réaction allergique. C’est le cas, par exemple, si vous avez une allergie alimentaire au gluten, au lait de vache ou aux noix. Une telle allergie est en fait une réaction exagérée du système immunitaire. Cette réaction allergique peut entrainer des symptômes désagréables. Certains troubles du système immunitaire peuvent également provoquer des troubles digestifs.

Problèmes de selles

Si une selle normale est lisse et facile à évacuer, elle peut aussi être trop épaisse et rendre l’évacuation plus difficile. Si c’est le cas, vous êtes constipé, également connu sous le nom d’obstipation. On parle de constipation lorsqu’il n’y a pas assez de liquide dans les selles. Un excès de liquide dans les selles signifie une diarrhée. Outre la diarrhée et la constipation, les selles peuvent présenter d’autres problèmes, comme un changement d’odeur, de couleur ou de consistance.

Problèmes du fonctionnement gastro-intestinal

Il existe de nombreux troubles qui peuvent provoquer une perturbation générale de l’estomac ou des intestins. L’inflammation peut se développer dans l’ensemble du tractus gastro-intestinal ou dans des zones spécifiques de l’intestin, comme pour la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse. Ces affections peuvent gravement compromettre la fonction intestinale et la digestion. Une perturbation de la fonction intestinale peut aussi provoquer une irritation de l’intestin, comme dans le syndrome du côlon irritable (SDI). En outre, les opérations gastro-intestinales, les infections et les tumeurs peuvent perturber le fonctionnement gastro-intestinal et donc la digestion.

Conseils pour une bonne digestion

Une bonne digestion contribue à un corps sain et en forme dans lequel vous vous sentez bien. Quelques règles de vie simples peuvent contribuer à une bonne digestion et donc à un corps plus sain. Elles contribuent également à accroître votre immunité, de sorte que vous êtes moins susceptible de tomber malade.

Manger sainement

Ce que vous mettez dans votre bouche détermine en grande partie le fonctionnement de votre digestion. Ce n’est qu’avec les bons nutriments que vous obtiendrez suffisamment de carburant et d’éléments constitutifs pour permettre le bon fonctionnement de votre corps. La base d’une bonne digestion est une alimentation complète avec suffisamment de fibres et d’humidité. Un diététicien peut vous conseiller sur le régime alimentaire qui vous convient le mieux.

L’exercice

L’exercice est extrêmement important pour une bonne digestion. Lorsque vous bougez, le cœur pompe plus rapidement le sang dans votre corps et la combustion est stimulée. Vos intestins fonctionnent mieux lorsque vous faites suffisamment d’exercice, car les nutriments peuvent être mieux absorbés plus rapidement. En effet, votre sang circule plus rapidement si vous faites suffisamment d’exercice. En faisant assez d’exercice, vous avez également moins de risques d’être en surpoids et vous stimulez votre système immunitaire. Vous gardez ainsi tout votre corps, mais surtout votre système digestif, en excellente condition.

Détendez-vous

Pour une digestion saine, vous avez besoin de repos et de détente. Une exposition prolongée au stress peut nuire à la digestion. En évitant le stress autant que possible et en vous assurant un bon rythme de sommeil et une relaxation suffisante, vous aidez votre digestion à assimiler correctement vos aliments et vos boissons. Laissez également votre corps se reposer après les repas et ne mangez ou ne buvez pas à la hâte.