Il lattosio è un tipo specifico di zucchero presente nel latte e in altri prodotti lattiero-caseari. Per questo motivo il lattosio è chiamato anche “zucchero del latte”. Il lattosio viene normalmente scomposto nell’intestino tenue. Qui l’enzima lattasi scinde il lattosio in glucosio e galattosio in modo che la parete intestinale possa assorbirlo. Per saperne di più sull’intolleranza al lattosio, leggi qui sotto.
cos’è l’intolleranza al lattosio?
Il lattosio è un certo tipo di zucchero che si trova nel latte e in altri prodotti caseari. Pertanto, il lattosio è anche chiamato ‘zucchero del latte’. Il lattosio viene normalmente scomposto nell’intestino tenue. Lì, l’enzima lattasi divide il lattosio in glucosio e galattosio in modo che la parete intestinale possa assorbirlo.
Se soffri di intolleranza al lattosio, allora c’è una carenza dell’enzima lattasi (carenza di lattasi) o l’enzima manca completamente. In questo caso, il lattosio non può essere scisso, quindi non può essere assorbito nell’intestino tenue.
Se il lattosio non viene digerito correttamente, finisce nell’intestino crasso, dove i batteri intestinali cercano ancora di scomporlo attraverso la fermentazione. Il processo di fermentazione, in cui i batteri intestinali (flora intestinale) scompongono il lattosio, può causare spiacevoli disturbi intestinali. Non tutti sviluppano sintomi quando il lattosio non viene digerito correttamente; si parla di intolleranza al lattosio solo quando la cattiva digestione del lattosio (malassorbimento del lattosio) crea problemi.
Questo video mostra cosa sia esattamente l’intolleranza al lattosio.
Ci sono diversi tipi di intolleranza al lattosio, ognuno ha una causa specifica. La causa più comune è la diminuzione della produzione di lattasi con l’età. Questo è di solito un processo graduale. Se la produzione di lattasi diminuisce già dal terzo anno di vita, si parla di intolleranza primaria al lattosio. Nell’Europa del Nord, questo si verifica in circa 1 persona su 10. Questo è molto meno che in Asia, Africa e America, dove fino all’80% della popolazione è intollerante al lattosio.
Il secondo tipo di intolleranza al lattosio è l’intolleranza secondaria al lattosio. In questo caso, il corpo non è in grado, o è meno in grado, di produrre l’enzima lattasi a causa di una condizione acuta. Le condizioni possono includere un’infezione intestinale, un intervento chirurgico intestinale o altri danni all’intestino. A volte questo tipo di intolleranza al lattosio è temporanea: una volta che l’intestino si è ripreso, la produzione di lattasi riprende. In altri casi, il danno è irreversibile e l’intolleranza al lattosio rimane. Il terzo tipo è l’intolleranza al lattosio congenita, in cui c’è una grande carenza dell’enzima lattasi dalla nascita o l’enzima lattasi è completamente assente. I bambini con questo tipo di intolleranza al lattosio non tollerano il latte materno perché contiene lattosio. L’intolleranza congenita al lattosio è genetica e persiste per tutta la vita.
Alcune persone non reagiscono al lattosio, ma a una certa proteina del latte: la proteina del latte di mucca. L’allergia al lattosio è meno comune dell’intolleranza al lattosio e si manifesta come una reazione allergica. L’intolleranza al lattosio è un’ipersensibilità alimentare non allergica, mentre l’allergia alle proteine del latte vaccino è un’ipersensibilità allergica alle proteine del latte vaccino.
quali alimenti contengono lattosio?
Oltre che nel latte, il lattosio si trova anche in molti altri alimenti. Di seguito troverai i prodotti più comuni che contengono lattosio. Non tutti i prodotti contengono la stessa quantità di lattosio e può variare da persona a persona quale prodotto si può o non si può tollerare.
- Latte e latticini come yogurt, crema pasticcera e quark
- Formaggio (specialmente i formaggi freschi come il formaggio cremoso e la ricotta)
- Biscotti e torte
- Gelato e frullati
- Panna montata e altri tipi di panna
- Il burro
Inoltre, ci sono molti altri prodotti che contengono lattosio, ma spesso in quantità così piccole che la maggior parte delle persone può ancora tollerarlo. Se il tuo corpo non produce alcun enzima lattasi, è possibile che quantità molto piccole di lattosio possano causare sintomi. Questo può accadere, per esempio, con alcuni tipi di farmaci che contengono una piccola quantità di lattosio.
Nota: anche i prodotti senza lattosio” (latticini) spesso contengono una piccola quantità di lattosio. Se reagisci violentemente al lattosio, potresti anche sperimentare dei sintomi.
come riconoscere l’intolleranza al lattosio?
I disturbi associati all’intolleranza al lattosio sono causati dal processo di fermentazione nel colon. Durante questo processo, i batteri intestinali cercano di scomporre il lattosio non digerito. Questo può causare spiacevoli sintomi intestinali. I disturbi e i sintomi più comuni dell’intolleranza al lattosio sono:
- Dolore addominale
- Pancia gonfia
- Congestione (costipazione)
- Diarrea
- Crampi intestinali
- Flatulenza
Possono verificarsi anche disturbi come nausea e stanchezza. Il tipo di sintomi e il grado di malessere è diverso per ogni persona.
cosa si può fare per l’intolleranza al lattosio?
Un’intolleranza al lattosio spesso non può essere curata e quindi rimane con voi per tutta la vita. Fortunatamente, è facile conviverci e si può fare molto per ridurre i sintomi. Ci sono anche vari strumenti utili che ti consentono di goderti il cibo, anche se contiene lattosio.
La prima e più ovvia soluzione all’intolleranza al lattosio è una dieta senza lattosio o povera di lattosio. In questo caso si mangia il minor numero possibile di prodotti contenenti lattosio per prevenire i sintomi. Puoi scegliere alternative senza lattosio o a base vegetale. Se si può ancora tollerare una piccola quantità di lattosio, di solito è sufficiente evitare gli alimenti ricchi di lattosio. Se invece reagisci a piccole quantità di lattosio, allora una dieta completamente priva di lattosio è una soluzione migliore. Un dietologo può aiutarti a fare delle scelte su una dieta senza lattosio o a basso contenuto di lattosio.
L’eliminazione del lattosio dalla tua alimentazione può essere a volte abbastanza difficile e piuttosto restrittiva. Per esempio, se mangi fuori o semplicemente hai voglia di qualcosa di gustoso che contiene lattosio, come un piatto di pasta o un gelato, un integratore può essere una soluzione. Ci sono integratori sotto forma di compresse o capsule che contengono l’enzima lattasi. Si prendono durante il pasto contenente lattosio in modo da poter digerire il lattosio. Oltre alle capsule e alle compresse con l’enzima lattasi, ci sono anche gocce con lattasi liquida. Con queste gocce puoi rendere i latticini liquidi senza lattosio, per esempio, per cucinare. Infine, ci sono anche probiotici che generano lattasi nell’intestino che si possono prendere se si è intolleranti al lattosio. In questo modo, il tuo corpo può ancora produrre lattasi nell’intestino in modo che tu possa digerire meglio il lattosio.
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