Comment l’histamine agit-elle dans notre corps ?

L’histamine est une substance produite par l’organisme. Elle facilite la transmission des signaux entre les cellules et joue également un rôle important dans le système immunitaire. L’histamine est stockée dans des cellules spéciales, appelées mastocytes. Ces cellules sont réparties dans tout l’organisme, notamment dans la peau, les voies respiratoires et les intestins.

Production propre d’histamine

Le corps peut produire de l’histamine à partir de l’histidine, un composant des protéines. Cette production a lieu dans des cellules spécifiques, notamment dans les intestins, l’estomac et la peau. La conversion en histamine nécessite des cofacteurs, tels que la vitamine B6.

L’histamine dans l’alimentation

L’histamine est également présente dans divers aliments. On la trouve principalement dans les produits affinés et fermentés, tels que le vin rouge, les fromages affinés et certaines espèces de poissons. Au cours du processus d’affinage ou de fermentation, les bactéries transforment l’histidine en histamine. En général, les produits qui subissent un affinage ou une fermentation plus longs contiennent davantage d’histamine. Les produits frais contiennent donc souvent moins d’histamine. Enfin, certains aliments ne contiennent pas eux-mêmes de grandes quantités d’histamine, mais peuvent stimuler sa libération. Ces aliments, appelés « libérateurs d’histamine », sont par exemple les fraises, les tomates, le chocolat et les crustacés.

Le rôle de l’histamine dans les allergies

L’histamine intervient dans la réponse immunitaire de l’organisme. Elle est libérée lorsque l’organisme identifie une substance comme potentiellement dangereuse. Cependant, l’organisme réagit parfois à des substances inoffensives, telles que le pollen, les acariens ou certains aliments. Ces substances sont appelées allergènes. On observe ce phénomène notamment dans le cas d’une réaction allergique ou du rhume des foins.

Lorsqu’un allergène pénètre dans l’organisme, il peut se lier aux mastocytes. Ce processus fonctionne selon le principe de la serrure et de la clé. Le mastocyte libère alors de l’histamine et d’autres substances immunitaires. Cette libération provoque une réaction allergique. Comme les mastocytes sont principalement présents dans la peau, les voies respiratoires et les muqueuses, les symptômes apparaissent souvent à ces endroits. Il peut s’agir d’eczéma, d’essoufflement ou de congestion nasale.

Hypersensibilité à l’histamine

En cas d’hypersensibilité à l’histamine, il n’y a pas de réaction allergique. En effet, dans le cas d’une hypersensibilité, le problème réside dans la dégradation de l’histamine dans l’intestin. Lorsque l’histamine n’est pas correctement dégradée dans l’intestin, elle peut s’accumuler dans l’organisme. La diamine oxydase (DAO) est une enzyme importante dans la dégradation de l’histamine provenant de l’alimentation. Cette enzyme aide à métaboliser l’histamine provenant de l’alimentation et favorise ainsi la dégradation de l’histamine dans les intestins.

En résumé, l’histamine remplit différentes fonctions et provoque différentes réactions dans tout le corps. En cas d’allergie, par exemple, l’histamine peut être libérée, ce qui entraîne des problèmes cutanés. En outre, il peut y avoir une diminution de la dégradation de l’histamine dans l’intestin, par exemple en raison d’une carence en enzyme DAO.